虹彩、毛様体、脈絡膜の3つをぶどう膜といいます。これらの部分に起こった炎症をぶどう膜炎と総称していますが、虹彩とその周囲の炎症を虹彩炎、虹彩と毛様体の炎症を前部ぶどう膜炎(虹彩毛様体炎)、脈絡膜の炎症を後部ぶどう膜炎と分類しています。
いずれの炎症でも、まぶしさ、目のかすみ、充血、痛みなどの症状があります。
ぶどう膜とは、虹彩、毛様体、脈絡膜の3つで構成された組織の総称です。ぶどう膜は、色素や血管が多く存在する組織で、瞳から入る光の量を調節し、眼に栄養を供給する役目を持っています。ここに炎症が起こるものを総称してぶどう膜炎といいます。
原因疾患は数十種類以上ありますが、よく知られているのはベーチェット病、サルコイドーシス、原田病、梅毒、トキソプラズマなどの感染症などです。
目のかすみや視力低下、飛蚊症、結膜充血、視野中心部の欠損などが現れます。
炎症を抑えるために、まず副腎皮質ステロイド薬などの点眼薬が処方されます。原因病によっては感染防止の抗菌剤や抗ウイルス剤、免疫抑制剤なども使用されます。