遠視は眼球の大きさや屈折の異常により起こります
目に入った光は角膜や瞳孔を抜け、水晶体を通過するときに屈折させられて、眼底の網膜上に像を結びます。カメラに例えると水晶体はレンズ、網膜はフィルムの役割といえます。
屈折した光の焦点がうまく網膜上にきていないと、ものをはっきりと見ることができません。近視と逆に、その焦点が網膜よりも後ろにずれている状態を遠視といいます。
眼球の前のほうにある水晶体と、奥のほうにある網膜との距離は、眼球自体の大きさによって決まります。眼球が生まれつき小さすぎ、2点間の距離が焦点距離よりも短すぎるという人がいます。また、眼球にかかわる炎症などによって、後天的に同様の状態になることもあります。
もう一つ、光の屈折率が低いため、焦点距離が通常よりも長くなってしまうという場合があります。この多くは、角膜による光の屈折に異常があります。
眼球の大きさにしても、屈折の異常にしても、病気や外傷が原因でないものは、遺伝的要素が深く関係していると考えられています。