角膜内皮障害 無自覚のまま角膜内皮細胞が減少します
最近、注目されている重症のコンタクトレンズ障害です。まったく自覚症状が現れないまま、角膜の内側を構成する細胞（角膜内皮細胞）が少しずつ脱落減少していく障害です。
内皮は細胞一層で形成されていて、細胞数が減少すると細胞が欠けたスペースを一つ一つの細胞が大きくなって埋めます。細胞数が1500個以下になると眼内手術後のトラブルが増加し、1000個以下になるとがんない手術が受けられないこともあります。700個以下になると失明の危険さえあります。
原因となるのはコンタクトレンズによる慢性の酸素不足です。とくに非酸素透過性のハードコンタクトレンズ、連続装用、度数の強いソフトコンタクトレンズ、カラーソフトコンタクトレンズを使っている人で、装用時間や年数が長い人は、注意が必要です。
治療と対策
角膜内皮細胞は減少するのみで、増えることはありません。角膜上皮障害などを合併しない限り、症状が出現しないので、定期的に角膜内皮の検査を受け、細胞数の減少がみられた場合は、それを進行させないようにします。
具体的には連続装用の中止、装用時間の短縮、適正なフィッティングのレンズに変更、使い捨てタイプのソフトコンタクトレンズへの変更、酸素透過性ハードコンタクトレンズへの変更などによって対処します。
近視の強い人は、いずれのソフトコンタクトレンズにおいても十分な酸素供給は期待できないので、酸素透過性ハードコンタクトレンズに変更します。内皮細胞の減少が著しい場合は、コンタクトレンズの装用を中止し、眼鏡を使用します。