色覚異常:色の感じ方が正常と異なり、区別しにくい場合がある
網膜には色を感じる錐体という細胞があり、その異常によって色覚異常が生じます。後天的なものは、網脈絡膜や視神経の疾患に伴って発現しますが、ほとんどがうまれつきのため一般的には先天色覚異常のことを指していいます。
錐体には、主に赤色を感じるL錐体、主に緑色を感じるM錐体、主に青色を感じるS錐体があり、それぞれの異常によって一型、二型、三型（非常に稀で数万人に1人程度とされています）の三つに分類されます。
以前は「色盲」と呼ばれていたこともあり、色が全くわからないと思っている人も多いようですが、これは間違いです。色の感じ方が正常と異なり、区別しにくい色がありますが、色がないとか色が全くわからないというわけではないのです。
先天色覚異常は、序y性では約0.2%、男性では約5%と男性に多く認められます。これはX染色体劣性遺伝の形式をとるからです。男性はX染色体とY染色体を一つずつ、女性はX染色体を二つ持っており、色覚異常の遺伝子はエックス染色体上にあります。
男性の場合はX染色体が一つのため、色覚異常の遺伝子があった場合は必ず色覚異常となりますが、女性の場合はもう一つのX染色体が正常の場合は正常色覚となります。
色覚異常は良くなることも悪くなることもなく、今のところ医学的な治療法はありません。色覚補正眼鏡などがありますが、これらはあくまで特定の色を見分けやすくするだけであって、正常色覚の人と同じように見えるわけではありません。
以前は、小学校の4年生時に石原色覚検査表を使った検査が行われていましたが、プライバシーの侵害や差別につながるという理由で2003年より廃止となっています。