新生血管にレーザーを照射して症状の進行を抑えます。
新生血管が出てくる位置により、治療法は大きく2つに分けられます。
レーザー治療
新生血管が中心窩以外にある場合は、レーザー治療で「光凝固」を行います。点眼麻酔後に特殊なコンタクトレンズを装着し、レーザーを照射して新生血管を焼きつぶします。治療は数十分程度で終わり、外来で受けることができます。
光線力学療法（PDT）
新生血管が中心窩にある場合は、新生血管の周囲の健康な組織を障害しないよう「光線力学療法（PDT）」を行います。
まず、ベルテポルフィンという薬を静脈から点滴注射します。ベルテポルフィンは、新生血管だけに集まりやすく、特定の波長の光に反応する性質があります。そこに、特別なレーザーを照射すると、ベルテポルフィンが光化学反応を起こし、新生血管が障害されて最終的に血管が閉塞するのです。
1回の照射で新生血管を完全に閉塞させられることは少なく、3カ月おきに定期検査をして何度か治療を繰り返します。2年後の経過を調べると、視力を維持できた人が全体の6〜7割、視力が改善した人が2〜3割ということがわかっています。
日常生活で予防を心がけましょう
加齢黄斑変性症は、目の生活習慣病とも言われており、喫煙が危険因子であることがわかっています。また、直射日光は網膜色素上皮細胞の酸化を促し、加齢を誘発するとされています。
これらの危険因子を避けて、緑黄色野菜などに多く含まれているビタミンAやビタミンC、βカロテン、ルテインといった抗酸化作用を持つ成分をとることが、予防につながると考えられています。